筑後国二十二番霊場

寺伝によると、坂東寺の建立は延暦22年（803年）伝教大師最澄が開基したと記されている。これは上記天台宗の歴史上の延暦25年より3年も前に遣唐使として伝教大師最澄が入唐する前、17日間の参籠をしたことがお寺の文献の中に記されている。（最澄767年生まれ36歳の時）

境内にある石作りの五重塔は1232年の銘があり、鎌倉時代の様式を伝える貴重な塔で、筑後地方最古の在銘の塔として福岡県の文化財に指定されている。

（天台宗年表及び筑後の寺めぐり参照）